中国贵州发现古人类化石与哺乳动物群

 象化石 (赵凌霞供图)
化石 (赵凌霞供图)

更新世中晚期古人类化石证据是探讨和解决现代人起源理论问题的关键。最近中国科学院古脊椎动物与古人类研究所赵凌霞课题组在《人类学学报》第35卷第1期发表文章,报道了在贵州省毕节市发现的古人类化石及伴生哺乳动物群。

化石产地——毕节市团结乡麻窝口洞(地理坐标N27°43′22.6″、E105°22′16.3″, 海拔1196m),位于黔川滇 “鸡鸣三省” 交界之处,是一个三叠系石灰岩溶洞,在毕节市七星关区团结乡团结村村北,赤水河南岸山地高处。2008年12月,赵凌霞等人据团结乡书记谢品邦等人提供的线索,在麻窝口洞原生地层中首次发现猩猩、长臂猿、剑齿象、巨貘等多种哺乳动物牙齿化石。2009年11月,在洞口试掘获得更多的猩猩和其他哺乳动物牙齿化石。2012年7月和2013年7月,在中国科学院古生物化石野外调查发掘专项及古脊椎动物与古人类研究所重点部署项目经费支持下,对麻窝口洞进行了发掘,获得大量哺乳动物化石,并发现了三颗古人类牙齿。

毕节麻窝口洞发现三颗古人类牙齿,分别为左上第一臼齿、左上犬齿和右上第二臼齿。这三颗人牙的尺寸大小,均位于直立人和古老型智人牙齿大小变异范围之下限,在晚期智人和现代人的变异范围内。在牙齿形态上,麻窝口洞古人类牙齿缺少直立人和古老型智人的原始特征,体现了更多的进步性,与晚期智人和现代人相似。因此,麻窝口洞古人类可归入“解剖学上的现代人”,或称“早期现代人”。

经2008年、2009年、2012年和2013年在麻窝口洞的四次野外工作,从原生堆积的砂质粘土层中(与人类化石同一层位),出土了大量哺乳动物牙齿化石。经初步鉴定包含8目20科43属53种,其中23种大哺乳动物有:猩猩(Pongo pygmaeus), 长臂猿(Hylobates sp.), 猕猴(Macaca sp.),金丝猴 (Rhinopithecus sp.), 叶猴 (Trachypithecus sp.),中国黑熊(Ursus thibetanus),大熊猫巴氏亚种(Ailuropoda melanoleuca baconi),虎 (Panthera tigris ),豹(Panthera pardus),豺(Cuon sp.), 猪獾 (Arctonyx collaris ),鼬科 (Mustelidae gen. sp. indet.),东方剑齿象(Stegodon orientalis ),亚洲象(Elephas maximus ),中国犀( Rhinoceros sinensis),华南巨貘(Megatapirus augustus ),马 (Equus sp.),野猪(Sus scrofa),水鹿(Cervus unicolor ),鹿(Cervus sp.), 麂(Muntiacus sp.),苏门羚(Capricornis sumatraensis)和水牛(Bubalus bubalus )。  此外,还筛洗了小哺乳动物化石, 经初步鉴定共30个种,均是亚热带森林型动物。 根据现生动物地理分布及栖息环境, 毕节麻窝口洞哺乳动物群组合反映出亚热带森林的生态环境.

毕节麻窝口洞动物群包含华南更新世大熊猫-剑齿象动物群的常见主要成员,缺乏华南早更新世动物群的典型种类,代之以更新世中晚期动物群的常见种类,并且灵长类化石种类丰富。麻窝口动物群总体面貌显示了华南更新世中晚期的时代特征和亚热带森林生态环境。与贵州及华南地区其它更新世动物群相比,麻窝口洞动物群的时代可能为中更新世晚期或者晚更新世早期。对麻窝口洞内埋藏人类牙齿和动物化石的砂质粘土层进行了光释光测年,初步的年代数据为距今11.2-17.8万年, 与动物群的时代特征相谐调。考虑到更新世中晚期古人类化石的重要性,麻窝口洞的年代测定工作还将进一步深入。

毕节麻窝口洞古人类化石及伴生动物群的发现为论证东亚地区现代人的起源问题增添了证据,提示中更新世晚期或晚更新世早期解剖学上的现代人(或早期现代人)在贵州西部高原地区已经出现。目前贵州西部已经发现黔西观音洞、桐梓岩灰洞、盘县大洞、水城硝灰洞、普定穿洞、兴义猫猫洞等多个更新世中晚期的古人类和旧石器地点,是探索人类起源演化、哺乳动物群演化及环境变迁值得关注的区域。

本项目得到中国科学院古生物化石野外调查发掘专项和古脊椎动物与古人类研究所重点部署项目资助,同时得到所内外多位同仁及贵州毕节市的协作支持。

论文链接:http://www.ivpp.cas.cn/cbw/rlxxb/xbwzxz/201604/P020160427548493770010.pdf

(据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所)

原创文章,如若转载,请注明出处。

相关文章

  • 江西萍乡上栗县发现晚更新世哺乳动物化石

    杨家湾1 号洞的大型哺乳动物化石 第四纪哺乳动物化石点在我国南方诸省十分常见,但在江西省界内以往仅有零星报道。在近一期《人类学学报》上,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所同号文研究员和江西省萍乡博物馆邹…

    2016-07-08
  • 科学家揭示早白垩世反鸟类复合骨愈合顺序

    最近辽宁省凌源市四合当镇附近发现有一处新的鸟类化石产地,最初报道认为这一地点产出的所有鸟类化石都属于同一种今鸟型类:赫氏旅鸟(Iteravis huchzermeyeri)。早白垩世的鸟类化石产地无论是在数量还是属种多样…

    2017-01-03
  • 两千三百万年前兰州还是湿润的森林草原区

    随着新生代地球气候变冷,地球上的哺乳动物逐渐取代了中生代处于统治地位的爬行动物,成为地球上脊椎动物中的优势群体。亚洲的哺乳动物化石含量丰富并且分布广泛,但是亚洲哺乳动物年表(ALMA,主要来自中国)无论…

    2016-12-06
  • 古代巨鹅的翅膀主要用来打架

    有一种已经灭绝的巨型鹅,生活在600万年到900万年前地中海岛上,科学家认为他们的翅膀主要用来打架,而非飞翔。 这种叫Garganornis的鹅重约22千克,直立高度有1.5米,可能曾是鸭鹅或天鹅属中最大的。它的骨化石在意…

    2017-01-18
  • 科学家在南非发现200万年前人类头骨

    据BBC报道,澳大利亚的研究人员在南非发现了一个罗百氏傍人的头骨,罗百氏傍人是直立人的近亲,而直立人被认为是现代人类的直系祖先,这将为人类进化提供了更多数据。2018年,墨尔本大学的研究人员在南非约翰内斯堡…

    2020-11-16
  • 石器时代的人类存在远距离物质交换

    最新一期《人类考古学期刊》(Journal of Anthropological Archaeology)在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员课题组对水洞沟遗址群研究的新成果。 人类行为的变化可体现古人类在生存过程中应对…

    2016-06-22