老年痴呆症患者有望可以恢复记忆

在一项实验中，被遗忘的记忆已被患有阿尔茨海默病的老鼠重新唤醒，表明病情可能并不会破坏我们的记忆，而是损害我们回忆的能力，也就是禁锢了我们的记忆。

长期以来，阿尔茨海默病认为完全破坏清楚了记忆。这种病症包括蛋白质结块在大脑中积聚，并破坏存储我们记忆的神经元。

但哥伦比亚大学的Christine Denny和她的同事们的这项实验表明，记忆可能不会被老年痴呆症所抹去，只是变得更难获取。更重要的是，这些记忆可以通过人为激活他们存储的神经元来重新唤醒。

澳大利亚伊迪思考恩大学的拉尔夫·马丁斯（Ralph Martins）说，这一发现可能是革命性的。他说：“它有可能促使开发新药，以帮助恢复记忆。”

错误的记忆

为了研究记忆受阿尔茨海默病的影响，研究人员开发了一种可视化小鼠脑中个体记忆的方式。他们在存储器存储期间激活时，将神经元遗传工程化，并显示黄色，而在记忆回忆期间被激活时，则会显示红色。创建了两组这样的小鼠 – 一组是健康的，一组具有类似于人类阿尔茨海默病的病症。

将两组老鼠进行记忆测试。首先，他们暴露在柠檬香味中并给予电击。然后，一个星期后，他们被暴露在同样的柠檬香味。健康的老鼠立即“麻醉”。但阿尔茨海默病的老鼠“麻醉”程度几乎是健康小鼠的一半，这表明他们不记得气味和休克之间的联系如此强烈。

这种行为与小组在小鼠海马中看到的情况相符合 – 记录记忆的大脑区域。在健康的小鼠中，红色和黄色的神经元重叠，表明小鼠从与其存储的相同位置检索柠檬 – 休克记忆。但是在阿尔茨海默病的老鼠中，不同的细胞在召回时发出红色，表明他们正在呼唤错误的记忆。

这可能有助于解释为什么阿尔茨海默病患者常常会遇到虚假回忆。例如，很多有这种情况的人不正确地记住了他们在9/11袭击期间的位置。该实验表明这可能是因为它们从错误的脑细胞中检索信息。

使用基因工程技术或光遗传学，研究人员继续重新激活了阿尔茨海默病老鼠的柠檬冲击记忆。通过将蓝光激光照射到大脑中的光纤电缆，它们能够刺激黄色记忆存储神经元，促使小鼠在闻到柠檬香味时冻结。

这表明“丢失”的记忆可能仍然存在于大脑中，可以被恢复。光致遗传学不是一种可以在人们身上使用的技术，因为在我们的大脑中修补我们的神经元或粘贴激光器还不安全或不实用。但是，未来，靶向药物或技术如深层脑刺激可能会帮助阿尔茨海默病患者获得被遗忘的记忆。

Martins说，下一步将确认阿尔茨海默病患者存在相同的存储和检索机制，因为小鼠模型不能完全反映人类的状况。特别是，在老年痴呆症小鼠模型中死亡的神经元数量远远低于人类。

但已经有线索，长期以来的记忆可以在阿尔茨海默病患者中被重新吸收。“音乐是最好的例子，它吸引了很多关注，作为检索这些患者过去记忆的一种方法 – 所以这是有道理的。”

如果丹尼的技巧在人们工作，他们可以有更广泛的应用，如帮助证人更好地记住犯罪现场，或学生回忆起他们的学习笔记。

然而，我们不可能选择具体的记忆来恢复，因为我们不知道他们存储在哪个神经元，一些神经元可能会持有多个记忆。话又说回来了，你也不想带回坏的回忆。

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