蜜蜂似乎理解零的意义， 这是第一个无脊椎动物表明具有这种能力。当鼓励昆虫飞向一个承载比另一种更少的形状的平台时，他们显然将“无形状”视为比“一些形状”更小的值。
零是不是一个容易理解的概念，即使对我们来说也是如此。年幼的孩子比其他数字学习数字零，并且通常无法识别它是否小于或大于1。
除了自己，一些其他的动物掌握零的概念，但是。例如，黑猩猩和猴子在教导时已经能够将零度视为数量。
随着他们的小脑子，蜜蜂似乎不太可能加入零俱乐部。但他们有惊人的发展数字技能：以前的研究发现他们可以算到4。
要查看蜜蜂是否能够理解零，皇家墨尔本理工大学（RMIT）的思嘉·霍华德和她的同事们首先训练了蜜蜂来区分两个数字。他们设置了两个平台，每个平台有一个和四个形状。
在一个平台上，蜜蜂被给予甜的蔗糖溶液，另一个是一种讨厌的奎宁溶液。以前的研究发现，如果蜜蜂不仅仅是为了正确的选择而被奖励，而且对于错误的选择也会受到惩罚，那么蜜蜂会更快地学习。
研究人员训练了蜜蜂，将一个具有较少形状的平台与甜蜜的奖励联系起来，直到80％的时间做出正确的选择。蜜蜂被进一步的测试与不同形状的对象，以确认他们是响应形状的数量，而不是它们的外观。
接下来，当给出两个或三个形状和“零”形状之间的选择时，大部分时间中蜜蜂都是零。
扩大试验范围
在第二个实验中，其他蜜蜂以相同的方式进行了培训，但是这次他们不得不选择在零或一到六个物体的平台上着陆。他们一直选择零，但不太准确，并且花费更多的时间，而另一个选择是一个而不是六个对象。
霍华德本周在葡萄牙埃斯托里尔举行的行为大会上表示，提供的两个数量之间的数值距离似乎影响了蜜蜂发现问题的挑战性，进一步证明了蜜蜂将其视为零。
这样的实验表明，蜜蜂对零的理解与一些人类和灵长类动物相似，她说。但是不清楚为什么他们有这样的能力。霍华德说：“我们还有一些事情要弄清楚为什么他们能做到这一点。”
英国圣安德鲁斯大学的苏珊·希利（Susan Healy）说，很少有人尝试测试灵长类动物以外的其他动物是否可以识别零。她说：“无脊椎动物的思维会推翻以往的认识。”
参考：New Scientist
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