「欸欸、那看起来好像一张脸!」-其实猴子跟你想的一样

恒河猴(rhesus monkey)跟人类一样,不但擅长处理脸孔讯息,而且大脑中也有对脸孔特别敏感的脑部区域。这些猴子会不会跟我们一样,把青椒的剖面看作是一张脸呢

「欸欸、那看起来好像一张脸!」-其实猴子跟你想的一样

(文/Wen-Jing Lin)

今天来教大家一个英文单字:pareidolia,名词,发音为/per- ī – ˈ ō -l ē – ə ,中文翻译为空想性错视。什么意思?就是把无意义影像看作有意义画面的情况或倾向。比方说,火灾现场熊熊烈火的上方好像有恶魔的身影(其实只是浓密的黑烟)。

至于face pareidolia,大家应该可以猜到是什么意思吧?就是把明明不是脸的物体看作是一张脸。这其实还挺常见的,网路上类似主题的照片一大堆,像是青椒的剖面、房子、插座…,一大堆明明不是脸的东西却被众人一致认为看起来很像一张脸。脸对人类的社交生活而言是十分重要的,而人类确实也拥有优秀的辨认、处理脸孔的能力。或许我们为了能够快速地在环境中察觉其他人的存在,抢快而误把其他东西看作是脸。问题来了,只有人类有这种倾向吗?

恒河猴(rhesus monkey)跟人类一样,不但擅长处理脸孔讯息,而且大脑中也有对脸孔特别敏感的脑部区域。这些猴子会不会跟我们一样,把青椒的剖面看作是一张脸呢?

虽然猴子无法直接以言语告诉我们它们怎么看待这些「看起来像脸」的照片,不过我们可以根据它们的行为来推测-根据它们观看不同照片的时间长短。以前的实验已经发现,若同时呈现两张照片,一张是脸孔的照片、另一张是其他物体的照片,不论是人类还是猴子都会盯着脸孔的照片看比较久。所以如果给猴子同时看两张插座的照片,一张看起来像脸、另一张不像,而猴子若花比较长的时间注视「看起来像脸」的插座,是不是就表示猴子可能也觉得那个插座「看起来像脸」呢?

「欸欸、那看起来好像一张脸!」-其实猴子跟你想的一样

在各种组合之中,猴子各花了多少比例的时间注视每种类型的照片。
图片取自Taubert等人原始论文

研究者使用了15张〔猴脸〕照片,15张〔看起来像脸〕的物体的照片,还有15张〔看起来不像脸〕的物体照片来进行实验。参与实验的猴子每回会同时看到两张照片,包括〔猴脸〕+〔看起来像脸〕;〔猴脸〕+〔看起来不像脸〕;〔看起来像脸〕+〔看起来不像脸〕等三种组合。结果,在〔猴脸〕+〔看起来不像脸〕这种组合下,猴子确实花比较长的时间观看〔猴脸〕照片,就像人类一样。重点是,当它们遇见〔看起来像脸〕+〔看起来不像脸〕此一组合时,猴子盯着〔看起来像脸〕的物体照片也比较久,这点也和人类一样。(有趣的是它们在〔猴脸〕+〔看起来像脸〕的组合中,会盯着〔看起来像脸〕的照片看,而不是盯着〔猴脸〕看,不知道是不是因为这些照片比较新奇呢?)

或许你觉得这样还不足以证明猴子也觉得这些照片看起来像脸,没关系,研究者还准备了另一个指标做为证据。不管是人类或猴子,在观看脸孔时都会特别盯着脸上的两个地方看—那就是眼睛和嘴巴。而这也正是研究者所发现的,实验中的猴子在看那些〔看起来像脸〕的照片时,它们的视线焦点集中在“眼睛”和“嘴巴”的位置。

这个实验除了告诉我们猴子也有face pareidolia以外,也显示了猴子与人类的脸孔侦测系统都非常的有弹性,并不局限于只能侦测跟“真”的脸孔或五官极度相似的东西。那么,pareidolia这个单字大家都学会了吗?(到底什么时候会用到这个字啦!)

 

参考文献:
Taubert, J., Wardle, SG, Flessert, M., Leopold, DA, & Ungerleider, LG (2017). Face Pareidolia in the Rhesus Monkey.Current Biology , 0 (0). doi:10.1016/j.cub.2017.06 .075

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