气味和疾病之间的关系时一个有趣的双向通道。这这篇文章中，我们讨论了疾病的气味，电子鼻以及失去嗅觉隐藏的危险。
嗅觉，从进化学上来说，是一种最古老的感觉。尽管有这样的功能，但是相对其他感知世界的能力，如视觉和听觉，嗅觉却很少引人注意。
事实上，2011年的一项研究发现有一半的16-30岁的参与人员宁愿放弃嗅觉也不愿放弃手机和笔记本电脑。
这些研究结果并不让人惊讶。人类主要是通过视力和听力来驾驭这个世界，因此，失去嗅觉对人的障碍远小于视觉和听觉。
话虽如此，就像我们看到的这样，嗅觉不应被嗤之以鼻。
疾病的气息
对很多生物来说，发出刺鼻的恶臭时一种必要的能力。例如，信息素被认为是一种嗅觉营销活动，它作为健康动物的一种信号，吸引周围的潜在的伴侣的注意。
但是我们在这篇文章中，相对健康的气味，我们还要讨论气味的另一面。我们发现嗅觉和疾病相关，因此我们不禁要问：疾病闻起来是什么味道？
从医学科学的早期开始，人们就认为疾病会散发特定的气味。例如《妙闻集》上的一段梵文记录如下：
”通过嗅觉，我们能辨认很多疾病的特殊汗味，这是一种重要的鉴别手段“
现在，医生不会在嗅探病人以及尝试患者的小便来做诊断，而有了更容易被社会接受的方法。然而，某些疾病仍然有一些特殊的气味。
1998年的一篇文章对一些疾病的气味做了描述：
淋巴结核——陈啤酒味
伤寒——烤面包味
黄热病——肉铺味
白喉——糖果味
糖尿病——烂苹果味
蛋氨酸代谢障碍——烂白菜味
高氨基酸尿症——干麦芽和啤酒花味
免疫反应的嗅觉
从进化的角度来说，能嗅出病人的散发的气味是一种优势，如果小鼠能够嗅探出免疫反应，从而避免周围的小鼠身上的携带的病原体，那么他们的生存能力就会增强。
这不是空头理论，现在已经确定是啮齿动物可以通过嗅觉的辨别来避免接触患有疾病的同类。
人类同样能嗅探出正处于免疫反应的人，这项测试性研究发表在《心理科学》杂志。
首先收集了健康人群的体味，然后科研人员味参与人员注射内毒素激发免疫反应。再次收集该人群的体味，然后进行评价分析。
作者得处如下结论：
仅仅几个小时，与暴露于安慰剂的个体相比，暴露于内毒素的个体会散发出更难闻的体味。此外，这个效应是建立在对参与人员的免疫反应统计学的基础上。
因此，有病的人气味很难闻——疾病越重，气味也越难闻。
有趣的是，免疫反应触发后仅仅4个小时就可以察觉出不同的气味。值得注意的是，生病的人出汗并不多，而他们散发的体味不进很强烈而且很不同。
免疫反应是如何改变身体体味的？
在回答这个问题前，我们首先要回到的问题是“什么是体味？”。在人体中，体味是与细菌和皮肤腺的分泌物有关——特别是顶泌汗腺，它主要存在于腋窝，以及其他部位。
体味是一种复杂而多变的混合物，包括异乎其名的化学物质，如E—3—甲基—2己烯酸，磺酰基烷醇，3—甲基—3—磺酰基己烷—1—ol。
有很多途径可以改变人的体味，首先，我们的身体挤满了大量的微生物，他们在我们的体味中扮演着重要角色。因此，病原体可以改变这些这些微生物，从而调整了人体的气味。
第二，与主要组织相容性复合体相关的基因，控制着机体的免疫反应，影响着小鼠的气味和交配倾向。
第三，激活的免疫系统能改变新陈代谢的产物包括内分泌产物和激素。例如免疫反应时，血中的皮质醇含量增高，雄激素水平下降。
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